The role of Integrated Islamic Education in Enhancing Access to Formal Education in Kenya

Abstract

Muslim children in Kenya attend several educational institutions including Qur’anic schools, Madrasa and secular public schools. Those who attend all the three tracks usually begin their lessons in Qur’anic schools at about 4.00 a.m. and move on to the secular public schools between 7.OO a.m. and 4.00 p.m. From the public secular schools, they again move on to Madrasa classes from 4.30 p.m. to about 6.00 p.m. Many of these children have ended up dropping out of either Madrasa or public secular schools due to the distances between these institutions and the curriculum overload involved. This state of affairs has meant that children are missing out either on Islamic education or on the free secular public education. In the last two decades, Kenya has witnessed a new type of institution that combines Islamic religious subjects and the public secular education curriculum. Though these schools are purely private initiatives requiring some form of fee payment, Muslims in Kenya have fully embraced them. This paper argues that the Islamic integrated schools can be an alternative avenue of education for Muslim children since they combine the best of both the Islamic and secular public systems. It traces Islamic education in the different historical epochs, beginning with the arrival of Islam on the shores of the East African coast to the present, with the establishment of the first integrated school in the mid 1990’s. The success of this type of schooling is attested to by the government’s adoption of integration in its 2012 Education Act, as one of the strategies for increasing access to education for Muslims and other minority groups. The paper draws upon field research carried out between April and July 2012 in Garissa County. The study utilized interviews, observation and document reviews to gather data on the popularity of this type of schooling and the challenges they face in combining two different curricula under one roof.

Abstrak:

Kanak-kanak Islam di Kenya menghadiri beberapa institusi pendidikan termasuk sekolah-sekolah Al-Quran, Madrasah dan sekolah-sekolah awam yang sekular. Mereka yang menghadiri kesemua institusi ini biasanya memulakan pelajaran mereka di sekolah Al-Quran pada kira-kira jam 4.00 pagi dan bergerak ke sekolah sekular awam jam 7.00 pagi hingga 4.00 petang. Dari sekolah sekular awam, mereka berpindah pula ke kelas Madrasah dari 4.30 petang hingga kira-kira 6.00 petang. Ramai di antara kanak-kanak ini akhirnya tercicir daripada Madrasah atau sekolah awam yang sekular disebabkan jauhnya jarak di antara institusi-institusi ini dan kurikulum yang terlalu sarat. Keadaan ini bermakna bahawa kanak-kanak akan kehilangan salah satu pendidikan Islam atau pendidikan awam sekular yang percuma. Dalam dua dekad yang lalu, Kenya telah menyaksikan sejenis institusi baru yang menggabungkan mata pelajaran agama Islam dan kurikulum pendidikan sekular awam. Walaupun sekolah ini adalah inisiatif peribadi yang memerlukan beberapa bentuk pembayaran yuran, umat Islam di Kenya telah menerimanya dengan sepenuh hati. Kertas ini berhujah bahawa sekolah-sekolah bersepadu Islam boleh menjadi satu saluran alternatif pendidikan untuk kanak-kanak Islam kerana mereka menggabungkan yang terbaik daripada kedua-dua sistem Islam dan sekular. Ia menjejaki perkembangan pendidikan Islam di era sejarah yang berbeza, bermula dengan ketibaan Islam di pinggir pantai sebelah Timur Afrika, dengan penubuhan sekolah bersepadu yang pertama di pertengahan tahun 1990an. Kejayaan sekolah jenis ini telah diakui oleh kerajaan yang menggunapakai integrasi dalam Akta Pendidikan 2012, sebagai salah satu strategi bagi meningkatkan akses kepada pendidikan di kalangan umat Islam dan kumpulan minoriti yang lain. Kajian yang berasaskan kajian di lapangan ini telah dijalankan antara April dan Julai 2012 di Garissa County. Kajian ini telah menggunakan temu bual, pemerhatian dan analisis dokumen untuk mengumpul data tentang populariti persekolahan jenis ini dan cabaran-cabaran yang dihadapi dalam menggabungkan dua kurikulum yang berbeza di bawah satu bumbung.