Production and Consumption of Genetically Modified Food: An Islamic Perspective

Abstract

Abstract

The chemical composition of the genetic material or DNA (deoxyribo nucleic acid) of all living organisms is similar, and different organisms use the similar coding sequences of nucleotides, monomers of DNA, to synthesize proteins. These compositional and functional similarities of DNA have made it possible to transfer gene(s) from one organism to another, as well as to introduce into a given organism phenotypes that do not naturally occur in that organism. The products of such modification (genetic modification) are often directly or indirectly linked  to human health; they include drugs and vaccines used  in therapeutic and preventive medicine; modified or wild types of genes used in the treatment of hereditary disorders; and genetically modified (GM) food and food products for human consumption. This paper reviews the possible and observed impact of GM food and food products on human health from an Islamic perspective, and discusses two major issues. The first relates to the existence of scientific evidence that the consumption of GM food products resulting from manipulative  processes that are contrary to or interfere with the processes of genetic change as they occur in nature (e.g. natural breeding or natural hybridisation) can change the natural balance or homeostasis in human physiology and metabolism. The second relates to the priority given to the principle of balance and equilibrium in Islam’s teachings about Allah’s creation; with regard to this second issue, the paper raises concerns as to the necessity as well as the permissible boundaries of GM in the Islamic framework.

Keywords: genetically modified food, natural hybridization, equilibrium in human health, balance in Allah’s creation.  

Abstrak 

Komposisi kimia bahan genetik atau DNA (asid deoksiribonukleik) semua organisma hidup adalah sama. Pada masa yang sama, organisma yang berbeza menggunakan jujukan kod nukleotida yang sama yakni monomer DNA untuk mensintesis protein. Persamaan komposisi dan fungsi dalam DNA telah membolehkan pemindahan gen daripada satu organisma kepada yang lain dan memberi fenotip tambahan kepada sesuatu organisma yang mungkin tidak wujud secara semula jadi. Produk bagi modifikasi seperti ini (modifikasi genetik) yang secara langsung atau tidak langsung berkaitan dengan kesihatan manusia meliputi ubat-ubatan dan/atau vaksin yang digunakan untuk tujuan klinikal, gen termodifikasi atau liar untuk merawat penyakit keturunan dan makanan termodifikasi genetik yang diambil oleh manusia. Kertas ini meninjau impak makanan dan produk makanan termodifikasi genetik yang mungkin berlaku pada kesihatan manusia. Tindakan manusia memanipulasi modifikasi genetik adalah berbeza daripada perubahan genetik secara semula jadi seperti pembiakan atau penghibridan semula jadi yang terbukti dapat mengubah perimbangan natural atau homeostasis dalam fisiologi manusia dan metabolisma. Tambahan lagi, menekankan ‘keseimbangan’ dalam ciptaan Allah, kertas ini juga menimbulkan persoalan tentang keperluan dan batas yang mungkin dibenarkan dalam produk-produk yang termodifikasi secara genetik.

Kata kunci: makanan termodifikasi genetik, penghibridan natural, keseimbangan dalam kesihatan manusia, imbangan dalam ciptaan Allah.